В NASA утвердили проект мини-лунохода

Мини-аппарат MoonRanger полетит на Луну в 2021 году, чтобы исследовать ее приполярные области перед тем, как возвести там обитаемую базу.

Проект оказался лучшим среди 12 вариантов

NASA утвердила проект мини-лунохода и уже подписала контракт на его изготовление. Проект аппарата был разработан Университетом Карнеги-Меллона и компанией Astrobotic. Он оказался лучшим из 12 предложенных космическому агентству США вариантов. Поэтому он и стал победителем среди остальных, также претендовавших на победу в пределах конкурса Lunar Surface and Instrumentation and Technology Payload (LSITP).

Разработчики получат 6 млн долларов, чтобы их инженеры создали 11-килограммовое детище, которому уже дано имя — MoonRanger. Аппарат должен будет пробыть на Луне в рабочем состоянии не менее недели и за это время «пройти» хотя бы 1 км. Разработчики также сообщили, что его запуск уже запланирован. Это должно произойти в 2021 году.

Программа NASA Artemis

Луноход будет действовать в рамках программы Artemis, которая должна завершиться пилотируемой экспедицией через 3 года после прилунения MoonRanger. Но до этого туда будет отправлено несколько беспилотных аппаратов, чтобы выбрать лучшее место для высадки команды, в котором должны быть лед и необходимые минералы.

Из-за сжатых сроков агентство решило акцентировать внимание на маленьких и простых в изготовлении луноходов. Им не нужно будет переживать двухнедельные ночи без источника света для солнечных батарей. Именно таким аппаратом и будет MoonRanger.

Мини-луноходу нужно будет самостоятельно ориентироваться и двигаться по поверхности Луны. С собой он понесет систему, которая будет связывать его с исследователями спутника. Основным результатом его работы станет разработка 3D-карты участка. Место высадки экипажа еще не утверждено, однако точно можно сказать, что участок будет неподалеку от полюсов спутника, где расположены пещеры, подходящие для обустройства обитаемой базы.

Источник