Расшифровка воздействия криптовалют на окружающую среду

Рост криптовалюты и технологии блокчейна, которая лежит в ее основе, потенциально может оказать преобразующее влияние на международную торговлю. Несмотря на огромный потенциал технологии, есть проблемы. Биткойн, первая современная криптовалюта, использует огромные вычислительные мощности (и, следовательно, электричество) для работы – биткойн потребляет столько же электроэнергии, сколько некоторые страны. По оценкам, 85% добычи криптовалюты происходит в Китае, где электричество дешевое и в основном поступает из экологически неустойчивых источников, таких как угольные электростанции.

Проблема: экологические издержки майнинга биткойнов

Основная проблема заключается в том, что процесс добычи биткойнов требует значительной мощности, и майнеры заинтересованы в использовании дешевой, часто неустойчивой энергии. Эта основная проблема не является редкостью. Широко признано, что процессы свободного рынка часто неэффективны для учета экологических издержек определенных видов деятельности.8 В случае добычи биткойнов на рынке нет прямого механизма для учета ущерба окружающей среде, связанного с потреблением неустойчивой электроэнергии, не проводить различий между майнингом биткойнов и устойчивыми и неустойчивыми источниками.

Провалы рынка

Провал рынка – это неэффективное распределение товаров и услуг на свободном рынке. Это приводит к тому, что внешние эффекты (такие как стоимость социального или экологического ущерба) не отражаются на стоимости этого товара или услуги на рынке. Это потребление энергии биткойнами Майнинг стал внешним фактором на рынке, который в настоящее время не отражается на цене биткойнов или не регулируется правилами. Экологически проблемный характер биткойнов (и, в частности, модель PoW) может быть объяснен как провалами рынка, так и отсутствием государственного регулирования в секторе криптовалют.

Распределительная природа биткойн-мин

Рыночная экономика, лежащая в основе майнинга биткойнов, по своей сути обусловлена затратами, а необремененный характер процесса майнинга биткойнов позволяет относительно легко транспортировать или устанавливать мины по всему миру, а биткойн-мины тяготеют к странам, где электричество дешевле. соотносится с юрисдикциями, в которых электричество создается неустойчивыми способами.

Например, в Китае уголь играет важную роль в быстром и дешевом удовлетворении потребностей страны в энергии, и на его долю приходилось около 80% производства электроэнергии в 2015 году6. Это привело к тому, что Китай стал горячей точкой для добычи биткойнов. Vranken (2017) нашел что «пять крупнейших майнеров, которые в основном базируются в Китае, добыли более 85% [транзакций] в 2016 году»…

Воздействие на окружающую среду

Поэтому рост майнинга криптовалюты можно рассматривать как наносящий ущерб окружающей среде двумя способами. Во-первых, добыча криптовалюты требует значительных объемов электроэнергии. Во-вторых, криптовалютные шахты распределяются таким образом, чтобы они могли воспользоваться преимуществами дешевого электричества в странах, которые используют выработку электроэнергии из невозобновляемых ресурсов, таких как уголь6, что фактически дает промышленности коммерческое предпочтение в отношении неустойчивых источников энергии (по крайней мере, в той степени, в которой неустойчивая энергия остается дешевым источником энергии).

Кроме того, добыча биткойнов выходит за рамки традиционной природоохранной нормативно-правовой базы, предназначенной для решения традиционных задач майнинга. Например, добыча биткойнов не рассматривается в оценках воздействия на окружающую среду или в правилах использования энергии Cap и Trade. Хотя физический ущерб на месте остается минимальным, косвенный ущерб окружающей среде, который эти шахты производят в результате потребления электроэнергии, остается непроверенным.

Точно так же, майнеры биткойнов не обязаны компенсировать или уменьшать потребление электроэнергии, как могут потребоваться другие формы добычи или даже промышленные операции. Следовательно, биткойн-руды не только используют огромное количество электричества, они не соблюдают какой-либо экологический стандарт ни для того, где они производят свое электричество, ни для того, чтобы уменьшить ущерб окружающей среде, который они наносят

Потенциальные решения
Существует два возможных подхода к снижению воздействия добычи биткойнов на окружающую среду. Первое решение является пассивным – кажется, что индустрия криптовалют уже начинает решать эту проблему без внешнего участия. Второе решение включает введение новых нормативно-правовых баз для криптовалюты.

«Пусть рынок решит это»
Подход свободного рынка к решению экологических проблем основан на предпосылке, что со временем отдельные лица и компании будут получать информацию о внешних воздействиях, создаваемых рынком на добровольной основе. Более того, они не только добровольно будут искать эти внешние факторы, но и будут работать над их органическим усвоением без участия правительства.

Экологические результаты часто согласуются с другими рыночными результатами, ориентированными на издержки, и, в этом случае, производителям выгодно действовать с учетом неэффективности, чтобы увеличить свою чистую прибыль. В результате часто видно, что рынки становятся более эффективными по сравнению с время, поскольку они будут исправлять сбои рынка (включая ущерб окружающей среде) без вмешательства правительства.

Основная проблема с платформой биткойнов в том виде, в котором она была изначально разработана, заключается в ее неэффективности: в своей основной форме система цепочки блоков биткойнов вовлекает несколько майнеров, конкурирующих за первое успешное выполнение работы по проверке, при этом «используется» работа только первых успешных майнеров. на платформе.

Это привело к значительным задержкам во времени обработки транзакций и расходах. Чтобы решить эту проблему, майнеры биткойнов внесли свой вклад в разработку более эффективного компьютерного оборудования для майнинга. Однако это принципиально не меняет ненужного дублирования усилий; ни коммерческий стимул для добычи биткойнов в юрисдикциях с недорогими, неустойчиво созданными источниками электроэнергии. Одни только аппаратные улучшения вряд ли будут адекватным решением.