Палеонтологи объяснили почему в Сахаре обитали гиганты

Около 50-100 млн лет назад на территории крупнейшей пустыни Земли находилось море. Сейчас Сахара занимает большую часть Западной Африки, почти не населена. Но в морской период здесь жило множество морских обитателей. Американский научно-популярный журнал Музея Национальной Истории опубликовал результаты любопытного исследования палеонтологов.

Что показало исследование

Море в Сахаре достигало площади в 3000 км² при глубине всего 50 м. Оно объединяло Атлантику и Тетис, который сейчас разделен на Черное, Каспийское, Средиземное моря. Окаменелые останки древних животных, найденных на этих территориях, крупнее представителей тех же видов из других уголков планеты.

Палеонтологи объяснили явление островным гигантизмом. В изолированном ареоле обитания живые организмы склонны увеличиваться в размерах. Основные условия гигантизма: относительно безопасная среда обитания и обильная пища. Схожий эффект можно наблюдать и у людей, средний рост наших предков был значительно ниже.

На побережье и мелководье нынешней Сахары обильно росли мангровые рощи, водоросли. Пища была повсюду, обитатели моря увеличивались в размерах с каждым поколением. На территории бывшего моря найдены останки кальмаров, достигавших в длину 1,5 м. Также обнаружен скелет самой длинной доисторической змеи. Рептилия достигала в длину 12 м.

Палеонтологи предполагают, что большое количество мелководных мест создавало безопасные зоны для животных. В периоды отлива воды они могли чувствовать себя в безопасности, имея постоянный запас пищи и благоприятные условия для размножения.

Источник