Неожиданное сопротивление: астероид Бенну противится посадке американского зонда OSIRIS-REX

Американский зонд наблюдает за астероидом Бенну с декабря прошлого года. С тех пор он неоднократно фиксировал, как с поверхности вздымались выбросы пыли. Такая активность астероида стала сюрпризом для специалистов, считавших это космическое тело «мертвым» и простым. Выбросы пыли и опасная поверхность самого астероида делают крайне трудной посадку зонда, одна из основных задач которого — сбор проб с изучаемого объекта.

Чем объясняют активность ученые

Исследователи пока не могут с точностью сказать, что является причиной такой необычной активности Бенну. Одна из версий связана с наличием на астероиде запасов легких гидратов, которые при нагревании выделяют газ, уносящий с собой твердые пылевые частички. Если это действительно так, то можно с большой долей уверенности утверждать, что на своей орбите Бенну находится не так много времени. Часть пыли, выбрасываемой с поверхности, рассеивается в космосе, а другая часть, оставшаяся на орбите, перемещается вместе с Бенну.

Совершить посадку на поверхность Бенну крайне сложно. Выбросы пыли носят частый и регулярный характер — менее чем за два месяца было зафиксировано 11 выбросов. Сам астероид, поверхность которого является смесью опасных нагромождений камней, имеет крайне мало ровных участков, покрытых пылью, площадь которых в разрезе не превышает 20 метров. Вся поверхность астероида составляет лишь 550 метров. Именно на одной из таких площадок, вероятно, зонд OSIRIS-Rex и попытается снизиться, чтобы взять требуемые пробы.