На сегодняшний день от биткоина произошло более 430 альткоинов

Биткоин — крестный отец всех криптовалют, но он также является отцом и дедушкой 436 альткоинов, на которые приходится примерно 6% капитализации криптовалютного рынка.

Форк биткоина можно охарактеризовать как радикальное обновление сетевого протокола. Есть два типа: хардфорк и софтфорк. Последний представляет собой незначительное обновление, а первый — буквально разделяет протокол на две части. Другими словами, когда разработчики устают от существующего положения вещей или просто хотят создать что-то на базе биткоина, они могут это сделать с помощью хардфорка.

С момента появления биткоина в 2009 году произошло около 436 хардфорков и около 250 проектов уже не функционируют.

Первый форк биткоина произошел еще в 2011 году и считается, что он положил начало рынку альткоинов: тогда появился Namecoin.

У данного актива также было ограниченное предложение в 21 миллион монет, алгоритм консенсуса Proof-of-Work (POW) и тот же базовый код. На первый взгляд, Namecoin — это биткоин во всем, кроме названия. Однако его вариант использования сильно отличается: проект сосредоточен на создании устойчивых к цензуре конфиденциальных и безопасных доменных имен.

Следующим был Litecoin — появился всего через два месяца после первоначального отделения Namecoin. Litecoin появился как гибрид биткоина и еще одного ныне несуществующего форка BTC под названием Fairbix (который сам произошел от предыдущего форка биткоина под названием Tenebrix). Таким образом, в генеалогическом древе биткоина Litecoin может быть определен как его внук.

Litecoin намеревался развиваться на базе биткоина, уделив внимание увеличению скорости транзакций. Он взял заимствованный у Fairbix улучшенный алгоритм POW и объединил его с кодом ядра биткоина. В итоге Litecoin получил признание и обеспечил себе место в верхней части криптовалютного рынка.

В августе 2017 года (через 4 года после создания Litecoin) произошел еще один заметный хардфорк: появился Bitcoin Cash.

Bitcoin Cash стал результатом внутренней борьбы в команде биткоина. Тогда разработчики не пришли к единому мнению о решении проблемы масштабирования — неспособности биткоина обрабатывать большое количество транзакций.

Сторонники Bitcoin Cash считали, что проблему можно решить, увеличив размер блока биткоина, что позволит сети обрабатывать больше транзакций на каждый блок. Разработчики биткоина выбрали решение под названием Segregated Witness или SegWit — метод разделения определенных частей данных транзакции для освобождения места.

Год спустя, в ноябре 2018 года, Bitcoin Cash пережил собственный хардфорк, который также был вызван конфликтом и снова из-за размера блока. Результатом стало еще одно разделение, в результате которого появился Bitcoin SV.

Тем не менее, даже несмотря на сотни потомков среди 7000+ альткоинов, биткоин занимает 58% рыночной капитализации. Это показывает, что новое не всегда лучше.