На МКС разработали технологию добычи минералов в космосе с помощью микробов

Ученые успешно использовали специальные бактерии для извлечения нескольких полезных минералов из горной породы в условиях микрогравитации.

Горная добыча на Земле является грязным производством и обычно происходит с применением взрывов и химикатов для отмывки нужных элементов. После всех этих процессов остаются тонны мусора, вредных веществ и ядовитых испарений, которые опасны для здоровья человека и окружающей среды. Поскольку без горнодобывающей индустрии невозможно было бы производство большинства современных товаров, то в последние годы правительства и частные компании активно изучают перспективы использования ресурсы, находящихся в космосе.

Недавно в рамках исследования Европейского космического агентства Biorock, группа ученых успешно извлекла на МКС базальт и ванадий из камней в условиях микрогравитации с помощью микроорганизмов. Для биодобычи использовались безвредные для человека бактерии Sphingomonas desiccabilis и Bacillus subtilis, которые на Земле питаются породой, выделяя ценный минерал в процессе естественного метаболизма.

Помимо этого, команда установила, что порода защищает микроорганизмы от вредного космического излечения, а из-за низкой гравитации они могут производить на 283% больше целевого ресурса. Для запуска процесса достаточно немного питательных веществ для начального роста штамма бактерий, а далее они продолжают разделять породу самостоятельно.

Поскольку добыча многих минералов на Земле постоянно усложняется, и доступных месторождений становится все меньше, исследователи прогнозируют, что космическая добыча станет золотой лихорадкой 21 века.