При всем уважении к Spellbound Entertainment (1994 – 2012), авторам трех первых игр серии Desperados, новая тактическая stealth-стратегия Desperados III от Mimimi Games / THQ Nordic – разнообразнее, сложнее, целостнее и интереснее оригиналов. Да, такое изредка, но случается.

THQ Nordic (бывшая Nordic Games), которая сначала скупила все доступные торговые марки, оставшиеся после банкротства JoWooD Entertainment, DreamCatcher Interactive, The Adventure Company, Atari и оригинальной THQ, а за последние два года приобрела еще и два десятка студий разработчиков средней руки (нет, это не шутка, шесть компаний стали собственностью THQ Nordic только в 2020 г.), сделала ставку на ностальгию геймеров и возрождение классических игровых IP. И, кажется, не прогадала. Наследница Gothic – ELEX, SpellForce 3, Battle Chasers: Nightwar, Darksiders III и Darksiders Genesis, Titan Quest: Ragnarök и Titan Quest: Atlantis. Да, не все эти проекты идеальны, но все они нашли своих игроков, в первую очередь из-за теплых чувств, которые когда-то вызывали легшие в их основы оригинальные игры конца 90-х – начала 2000-х. А за такие маленькие сокровища, как Battle Chasers: Nightwar и Darksiders Genesis, в которых THQ Nordic не побоялась дать студии Airship Syndicate некоторую творческую свободу, вообще отдельное спасибо.

И, пожалуй, стоит добавить к списку шедевров от THQ Nordic новую Desperados III, впрочем, ничего иного от авторов Shadow Tactics: Blades of the Shogun, студии Mimimi Games, мы и не ожидали. Еще после выхода их первой игры было очевидно, что на этом движке можно с легкостью воссоздать и Commandos, и Desperados.

Если вы вдруг забыли, напомним, что тактические stealth-стратегии серии Desperados выходили в начале 2000-х – Desperados: Wanted Dead or Alive (2001), Desperados 2: Cooper’s Revenge (2006), спин-офф Helldorado (2007). За разработку отвечала ныне покойная немецкая Spellbound Entertainment (1994 – 2012), а изданием занимались поочередно Infogrames, Atari (переименованная Infogrames) и Viva Media. В промежутке между Desperados студия успела выпустить еще и аналогичную по геймплею stealth-стратегию Robin Hood: The Legend of Sherwood (2002). В планах была еще одна игра, Desperados Gangs, но компания обанкротилась, не успев закончить этот проект.

При этом вся серия Desperados и Robin Hood – это, в свою очередь, переосмысление stealth-стратегий серии Commandos от опять-таки обанкротившейся три года назад испанской Pyro Studios (1996 – 2017). К моменту релиза первых Desperados успели выйти три игры про лихих коммандос, сражающихся с нацистами за линией фронта – Commandos: Behind Enemy Lines (1998), Commandos: Beyond the Call of Duty (1999) и Commandos 2: Men of Courage (2001). Затем Pyro Studios выпустила еще Commandos 3: Destination Berlin (2003) и странный тактический stealth шутер от первого лица Commandos: Strike Force (2006). А потом, в конце 2000-х, stealth-стратегии, как и все стратегии в реальном времени, стали не нужны – игроки переключились на MOBA.

В середине 2010-х мода на ремейки, ремастеры и сиквелы игр конца 90-х – начала 2000-х, культивируемая Kickstarter и той же THQ Nordic, привела к возрождению интереса к почти забытому жанру, а выход Shadow Tactics: Blades of the Shogun от Mimimi Games показал, что такие игры могут быть не только качественными, но и прибыльными (500 тыс. копий продано только в Steam). Естественно, THQ Nordic обратила внимание на эту немецкую студию и, вуаля!, встречайте Desperados III.

Desperados III – сиквел и одновременно с этим приквел серии. События игры происходят в 1875 г. и частично в 1865 г, до событий Desperados: Wanted Dead or Alive и Desperados 2: Cooper’s Revenge, 1881 и 1883 гг., соответственно. Герои еще не знакомы друг с другом, из этой части вы как раз и узнаете, как они встретились и какие события заставили их работать вместе. Собственно, в Desperados III есть только три персонажа, знакомых нам по оригинальным играм: предводитель отряда Джон Купер; его подруга (в этой серии они только встретились, так что пока еще не пара), сбежавшая невеста Кэйт О’Хара; и загадочный мрачный наемник Док Маккой (интересно, он назван в честь героя Алека Болдуина из фильма The Getaway (1994) или в честь доктора Леонарда Маккоя из Star Trek?). Два других играбельных персонажа, увалень и пьяница Гектор Мендоза и вуду-ведьма Изабель Моруа – новички серии.

Умения героев – это перетасованные умения персонажей Shadow Tactics, перелицованные под тематику Дикого Запада. Так, Гектор — единственный, кто способен с одного удара вырубить бойца-командира в кожаном плаще, местного аналога самурая из Shadow Tactics. Остальные члены отряда, чтобы победить Плаща, должны синхронизировать свои действия: пока один оглушает врага выстрелом, другой должен подобраться сзади и добить его. Естественно, так, чтобы другие противники не увидели момент убийства или труп. А еще у Гектора есть огромный капкан по имени Бьянка (не спрашивайте), в который он может заманивать противников свистом, почти как девочка Юки из Shadow Tactics. Огнестрельное оружие в арсенале Гектора – двуствольный обрез, выкашивающий всех, попавших в сектор поражения. Громко, но действенно.

Кэйт О’Хара, как и Аико в Shadow Tactics, умеет переодеваться в платье горничной, проститутки или почтенной дамы, забалтывать часовых, заманивать их в укромное место (на противников-женщин эта способность не действует, сексизм какой-то!), а также бросать свой пузырек с духами, ограничивающий на время зону их видимости. Ну вылитая Аико. Огнестрельное оружие опасной ирландки – негромкий короткоствольный Дерринджер. А еще Кэйт не умеет убивать противников врукопашную и связывать их, только оглушать на время.

А вот умения Дока Маккоя, кажется, почти не изменились со времен первых Desperados. Док умеет вскрывать замки, может лечить соратников и бросает газовую гранату, оглушающую группу противников. Кроме того, брошенный на видном месте саквояж Маккоя привлекает бандитов, а ловушка, спрятанная внутри, распыляет усыпляющий газ. Фирменное оружие Дока – длинноствольный снайперский Кольт Бантлайн, простреливающий практически всю карту. Да, делать пугала Док разучился.

Джон Купер умеет стрелять с двух рук, отлично метает нож и может отвлекать противников броском монеты. Монета вообще очень полезный предмет, с ее помощью Купер может вывести из себя быка или лошадь, которые лягнут бандитов и вырубят их.

Пожалуй, самый интересный персонаж Desperados III – Изабель Моруа. Лесная ведьма умеет подчинять себе противников и заставлять их делать разные вещи. Например, приводить в движение механизмы, подстраивая несчастные случаи, или вообще атаковать других бандитов. Еще одна способность Изабель – создание мистической связи между двумя людьми: то, что будет происходить с одним связанным противником, произойдет и с другим. В комбинации с подчинением – это вообще убойная связка. Кроме того, у Изабель есть дрессированная кошка, которая может отвлекать врагов, так же как ручной тануки старика Такумы из все той же Shadow Tactics.

Как видите, у Desperados III действительно много общего с Shadow Tactics. Как и в игре 2016 г., здесь огромные запутанные уровни, которые можно пройти разными способами. На уровнях есть масса предметов окружения, которые можно использовать, чтобы вырубать противников. Каждый уровень – это огромная сложная головоломка, на первый взгляд почти неразрешимая, но потянув за одну ниточку, этот клубок можно постепенно распутать. Причем сделать это несколькими разными способами, не только по-тихому и по-громкому, но и решая головоломку с разных концов или применяя в одной и той же ситуации умения разных персонажей. На некоторых уровнях вы просто не увидите все локации за одно прохождение. После первого прохождения, как и в Shadow Tactics, можно попробовать решить задачку еще раз, но теперь с некоторыми ограничениями, например, не используя огнестрельное оружие, не приближаясь к воде, убивая определенное число врагов одновременно и т.д.

На прохождение каждого уровня во второй половине игры (всего здесь 16 миссий, три из которых – короткие интермедии, в которых Купер вспоминает свое детство) у вас уйдет 1,5-3 часа реального времени. А учитывая число перезагрузок (сотни сохранений и десятки перезагрузок – это норма для Desperados III), и того больше. На высоких уровнях сложности и без того зубодробительные уровни становятся еще сложнее и интереснее, а удовлетворение от разгадывания этой головоломки – еще острее. Да, в Desperados III из Shadow Tactics перекочевал и режим Схватки, в котором вы можете задать своим героям последовательность действий, которые они выполнят одновременно. На уровне сложности Десперадо в режиме Схватки время не замораживается, плюс количество здоровья и патронов у ваших героев катастрофически уменьшается, а охрана реагирует в разы быстрее.

Несмотря на всю схожесть Desperados III с Shadow Tactics: Blades of the Shogun, ругать игру за самоповторы и топтание на месте совсем не хочется. Да, некоторая вторичность по отношению как к Shadow Tactics, так и к оригинальным Desperados здесь действительно есть, но задана она в первую очередь рамками самого жанра stealth-стратегий. Уберите эти ограничения, и игра станет другой – игроки будут первые, кто начнет ругать ее за несоответствие канонам. Так что я бы сказал, что это переосмысление и развитие идей Shadow Tactics и первых Desperados, точно так же, как оригинальные Desperados были развитием и переосмыслением Commandos.

Лично мне Desperados III показались более удобными, более комплексными, более интересными, чем оригинальные Desperados и Shadow Tactics. Здесь действительно большие уровни, стимулирующие творческий подход со стороны игрока. Здесь милая симпатичная графика и атмосферный саундтрек, а сеттинг кажется лично мне более уместным для stealth-игры, чем японский. Да и сюжет в духе классических вестернов, повествующий о затянувшейся расплате, совсем не так плох. Да, он несколько предсказуем, но сложные перемещения героев по территории США и каждое их действие имеют свое объяснение, да и между самими персонажами ощущается некоторая химия. В Desperados III есть все классические для вестернов локации и события – ограбление поезда, подрыв огромного арочного моста, оборона ранчо (да, это почти прямая цитата из «Семи самураев» и «Великолепной семерки»), ссора с шерифом, посещение злачных мест и т.д. Ролики на движке выглядят очень неплохо, а перебранки героев во время прохождения миссий позволяют раскрыть их характеры. Ну и отдельное спасибо авторам за запись процесса прохождения, позволяющую оценить ваши подвиги.

Одним словом, Desperados III — более чем достойное продолжение серии и вторая отличная игра в портфолио Mimimi Games. Если вам понравилась Shadow Tactics: Blades of the Shogun и если 20 лет назад вы фанатели от Commandos и Desperados – обязательно попробуйте эту игру.

Для тех, кому не хватило 16 миссий основной кампании, Mimimi Games обещает выпустить Desperados III Season Pass с тремя дополнительными миссиями, продолжающими сюжет игры. Пожалуй, я не откажусь от добавки.